花两性，整齐，花的各部均为5；花瓣或多或少联合；萼宿存而常有色彩；花冠在花后卷缩于萼筒内；雄蕊下位，与花冠裂片对生；柱头与萼的裂片对生；子房上位，1室；胚珠1枚，基生；蒴果包藏于萼筒内；种子有薄层粉质胚乳。茎、叶上常被有钙质颗粒。

本科模式属：白花丹属 Plumbago Linn.

本科有21属，约580种，世界广布；主要产于地中海区域和亚洲中部，南半球最少，新西兰尚无本科的记录。我国有7属约40种，分布于西南、西北、河南、华北、东北和临海各省区，主要产于新疆。一般喜生于日光充足、蒸发量大、空气干燥（或有一干旱季节）、土壤排水良好而富含钙质的地方。